El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, anunció este viernes que aprobó 48 millones de dólares para la compra de 4 millones de dosis de la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer, que según los resultados preliminares parece previene en un 90% la infección de coronavirus.

Panamá, un país de 4.2 millones de habitantes, acumula hasta este viernes 144,477 contagios confirmados y a 2,856 muertes por la COVID, y ha llegado a registrar una de las tasas de transmisión más altas de la región.

«Hemos visto como una lucecita con la vacuna de Pfizer, ayer el consejo de gabinete (ministros) aprobó 48 millones de dólares para comprar 4 millones de vacunas», dijo el mandatario durante un encuentro con productores afectados por las lluvias.

La Presidencia de Panamá publicó en sus redes sociales que el jefe del Estado «ha autorizado la adquisición de 4 millones de vacunas contra el SARS-COV2 a @pfizer. Esta batalla la ganamos juntos. #UnidosVenceremos».

Cortizo explicó que las 4 millones de vacunas servirán para inmunizar a 2 millones de personas, porque cada una debe recibir dos dosis.

El consorcio alemán Biontech y el estadounidense Pfizer anunciaron el lunes pasado que tienen lista la vacuna para la COVID-19 que han desarrollado conjuntamente y que solicitarán la próxima semana a las autoridades de EE.UU. la autorización para su uso generalizado.

Según Biontech, los estudios clínicos realizados muestran que las personas que reciben la vacuna tienen una protección contra el coronavirus un 90% mayor que los no vacunados.

La vacuna BNT162b2 se empezó a desarrollar en enero, la fase 3 de los estudios se inició en julio y hasta ahora 43.500 personas han recibido al menos una de las dos inyecciones que deben aplicarse dentro del plazo de dos semanas. La protección se obtiene a partir de la segunda inyección.

Biotech y Pfizer calculan que este año podrán producir 50 millones de dosis. Para el año próximo cuentan con 1,300 millones de dosis.

En septiembre pasado, el Gobierno de Panamá informó de que había aprobado una reserva de 20 millones de dólares para la adquisición de una vacuna «segura y eficaz» contra la COVID-19.

Panamá participa en un estudio de fase 2, para comprobar la efectividad clínica, de una vacuna del laboratorio alemán CureVac, para el cual han sido considerados más de 2,200 personas como posibles candidatos a voluntarios en el ensayo.

La vacuna de CureVac hace parte de la iniciativa COVAX de la Organización Mundial de la Salud (OMS), diseñada para garantizar un acceso global equitativo a las vacunas para la COVID-19.

Israel firmó hoy un acuerdo con la estadounidense Pfizer para comprar ocho millones de dosis de la vacuna contra la COVID-19, confirmó hoy el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.

La cantidad adquirida, que llegará en enero, permitirá vacunar a cuatro millones de ciudadanos, ya que cada persona requiere dos dosis, explicaron las autoridades israelíes.

«Este es un gran día para el Estado de Israel y para nuestra victoria sobre el coronavirus», celebró Netanyahu en una rueda de prensa conjunta con el titular de Sanidad, Yilu Edelstein, en la que también anunciaron negociaciones para comprar más vacunas que se están desarrollando.

La farmacéutica estadounidense Pfizer anunció este lunes que su vacuna contra la COVID-19 es eficaz en un 90 %, por encima de lo requerido por los reguladores estadounidenses, lo que permite augurar una rápida autorización de emergencia para su puesta a disposición del público, algo que podría suceder antes de final de este año.

El jefe del Gobierno israelí encabezó personalmente los esfuerzos para lograr un pacto con la farmacéutica, después de haber negociado hace meses opciones para la compra de vacunas con otras dos empresas más pequeñas, Moderna y Arcturus, que parecen ir menos avanzadas en el desarrollo.

Sanidad recordó hoy que los avances en las vacunas no deben llevar a relajar las precauciones y que la desescalada en el país debe proseguir gradualmente y con cautela. El próximo domingo el Gabinete del Coronavirus se reunirá para decidir los pasos a seguir, tras la falta de acuerdo en su encuentro de ayer.

Esta semana Netanyahu propuso que se estudie imponer un toque de queda desde las diez de la noche hasta la madrugada a partir del próximo martes, una iniciativa a la que se opusieron los ministros de su socio en el Gobierno, Azul y Blanco.

Estaba prevista la vuelta al colegio de los alumnos de entre diez y doce años (los menores de primaria ya han vuelto, en clases de 20 alumnos y cuatro días a la semana) a partir del próximo domingo, pero Sanidad ha pedido retrasarla una semana más, a la vista de los datos de morbilidad, que van acusando la desescalada, aunque siguen en cifras moderadas de entre 500 y 800 casos nuevos diarios.

Israel vivió en agosto y septiembre una fuerte segunda ola del virus, que le convirtió en uno de los países con mayor morbilidad del mundo y le llevó a imponer un nuevo confinamiento nacional, de más de mes y medio, del que va saliendo poco a poco para no caer en una tercera.

Si las vacunas contra la COVID-19 que están en última fase de desarrollo son exitosas, aproximadamente un 70% de la población mundial debería inmunizarse para garantizar el fin de la pandemia, calculó hoy la científica jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan.

Aunque queda por ver cuán eficaces serán las futuras vacunas, Swaminathan y la directora del Departamento de Inmunización de la OMS, Kate O’Brien, estiman que ese sería el porcentaje ideal, aunque el objetivo para 2021 es alcanzar el 20%.

«Ninguna compañía de las que está investigando podrá tener de inmediato dosis para todo el mundo», alertó O’Brien, quien indicó que es importante por ello que todos los laboratorios continúen sus investigaciones incluso si uno de ellos se adelanta a los demás.

En un encuentro con internautas para analizar los nuevos y esperanzadores avances en vacunas que esta semana se han reportado en EEUU y Rusia, las dos expertas señalaron que las nuevas tecnologías desarrolladas en la actual lucha anticovid «pueden ayudar a protegernos mejor de futuras pandemias».

Aludían en ese sentido a tecnologías como el ARN Mensajero (ARNm), usado en las candidatas a vacuna de Pfizer-BioNTech y de Moderna, y que en lugar del habitual recurso a formas debilitadas de un virus utiliza moléculas que dan instrucciones al organismo humano sobre cómo construir anticuerpos.

Swaminathan subrayó respecto a las noticias de un 90% de eficacia en los estudios clínicos del proyecto germano-estadounidense Pfizer-BioNTech que se trata de resultados preliminares y «hacen falta más datos» hasta garantizar que puede recibir licencia de producción.

Incluso si las hipotéticas vacunas llegan finalmente a ser disponibles para el gran público, las expertas de la OMS insistieron en que los primeros en ser inmunizados han de ser los trabajadores sanitarios y personas de grupos de riesgo, tales como ancianos o pacientes con determinadas patologías.

O’Brien insistió especialmente en que las primeras vacunas que puedan llegar en unos primeros meses en los que habrá mayor demanda que oferta, no deben almacenarse, y advirtió a los países contra la idea de crear grandes reservas de ellas.

«Lo correcto e inteligente es garantizar que se lleven a quienes más las necesiten», aseguró, añadiendo que en esos primeros momentos «una vacuna en la nevera no va a beneficiar a nadie».

Preguntadas sobre los problemas de distribución que podrían entrañar las vacunas desarrolladas con tecnología ARNm, que requieren estar conservadas a temperaturas próximas a los 80 grados bajo cero, las expertas indicaron que ello supondría un desafío pero ya hay tecnologías como el llamado «hielo seco» que pueden ayudar.

También subrayaron que anteriormente ya ha habido vacunas que requerían almacenamiento a temperaturas tan frías, como la del ébola, por lo que se han probado de forma limitada cadenas de almacenamiento y distribución en algunas partes del mundo.

Más de 200 laboratorios del mundo investigan vacunas contra la COVID-19, una enfermedad de la que ha habido más de 50 millones de casos confirmados en todo el mundo, y de estos proyectos unos 40 se encuentran en fase de ensayos clínicos en humanos.

De ellas, una decena de candidatas a vacuna de países como China, EEUU, Rusia o Reino Unido se encuentran en su última fase, en la que los sujetos testados son ya decenas de miles y sus resultados se comparan con las de otros grandes grupos de prueba a los que se ha administrado un placebo.

Swaminathan explicó que normalmente una vacuna tarda diez años en desarrollarse y que el récord de rapidez ahora ronda los cuatro años y medio, pero que el hecho de que una parte tan grande de la comunidad científica internacional se haya unido en esta investigación podría ayudar a que esta vez sea mucho menor.

O’Brien añadió que la OMS necesita unos 20,000 millones de dólares para su plataforma Covax, destinada a financiar algunos de los laboratorios a cambio de que se distribuya equitativamente la vacuna en países en desarrollo.

«Aunque parece mucho dinero, lo que se pierde cada diez días en comercio y turismo en el mundo ahora supone unos 35,000 millones de dólares», comparó la experta canadiense.