La sombra que se tendió sobre el país a inicios de marzo cambió las proyecciones económicas del país, por lo que el Gobierno Nacional dio un golpe de timón para definir su estrategia y enfrentar la pandemia, a fin de ofrecer a los panameños la garantía de que la comida no faltaría en su mesa, sustentada en el Plan Panamá Solidario (PPS), el cual comenzó con una producción semanal de 300 mil bolsas.

Ese fue un reto que el presidente de la República, Laurentino Cortizo, enfocó para priorizar la producción nacional, con lo cual se ha mantenido activos no solo el sector agropecuario, sino la agroindustria como uno de los pilares socioeconómicos que ha garantizado un alivio social a más de 1.8 millones de panameños.

El coordinador administrativo del Proyecto Bolsas Solidarias del PPS, Roy Frías, afirmó que desde su instalación en el Centro de Convenciones Atlapa, se han producido más de 4 millones de bolsas de comida, en un proceso que ha mejorado, tanto en el contacto con los productores y en la compra de alimentos como en la agilización de los trámites para acelerar el pago a los suplidores.

Más de 3 millones de bolsas solidarias entregadas

Hasta el 9 de noviembre, el Plan Panamá Solidario ha entregado 3,942,905 bolsas de comida; 2,098,138 bonos físicos; se han acreditado 4,691,720 Vales Digitales por un monto de B/.447,235.540.00.

También, se ha adquirido compromisos por la suma de B/.132.1 millones, de los cuales B/.86.90 millones corresponden a bolsas secas; B/.33 millones, a proteínas; B/.8.2 millones, a frutas y vegetales; y B/.4 millones, a gastos operativos.

Ante la celeridad que se requería para adquirir los productos, con apoyo de la Contraloría General de la República se creó un procedimiento «especialísimo» para pagar, «puesto que los pequeños productores no tenían acceso a la documentación que exigen los manuales de procedimiento de PanamáCompra y la Contraloría», explicó Frías.

Esto permitió pagar en dos fases, cheque en mano, B/.1.2 millones a pequeños productores. Por ejemplo, en Los Santos, «hemos pagado desde B/.120 hasta B/.10,000, que es la cifra tope estipulada para los pequeños productores», explicó Frías.

Apoyo a agricultores y ganaderos 

También se activó un plan de apoyo al agro, el cual incluye a ganaderos y porcinocultores, además de asociaciones, cooperativas de producción y de servicios múltiples, quienes proveen proteínas, granos, vegetales, tubérculos y frutas, entre otros.

«Apenas empezó la pandemia, con el Plan Panamá Solidario se inició el programa de apoyo al productor; no hemos escatimado esfuerzos, y a todo productor que se nos acerque, con mucho gusto lo hemos atendido», manifestó Frías, quien agregó que han impactado de forma directa e indirecta a más 20 mil personas y a sus familiares.

En el tema de la seguridad alimentaria y nutricional, la disponibilidad de alimentos es uno de los pilares, precisó Frías, quien destacó que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha reconocido la ejecutoria del Gobierno panameño con el Plan Panamá Solidario.

Hablan los productores

Edwin Forchiney, productor de papaya del distrito de Bugaba, en Chiriquí, dijo que cuando empezó la pandemia, a través de las redes sociales ofreció su producto al Plan Panamá Solidario. «Esto me llena de orgullo, porque estás contribuyendo a un llamado de la nación», subrayó.

Para Roderick Binss, productor de plátano de Colón, dijo que en medio de esta crisis, lo bonito de la agricultura es que detrás de nosotros «está toda la unidad de la gente que aporta para que usted pueda alimentar a las personas a nivel nacional».

Desde La Chorrera, Herlín Quintero, productor de piñas, se siente contento de haber contribuido con su esfuerzo a las «bolsas solidarias», en una acción de humanidad y humildad.

Jorge Pittí, quien pertenece a una asociación de productores de Renacimiento, Chiriquí, confiesa que como parte de una región cafetalera «es un orgullo poder     contribuir con un café en la bolsa solidaria».

Panamá Solidario ha mantenido la dinámica del sector agropecuario

Y es que la producción agropecuaria no se ha detenido, al contrario, según la Dirección de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), la superficie sembrada se ha incrementado, tanto en cultivos de arroz como en otros rubros, precisó Frías.

«Eso se debe a la confianza que le ha dado el Gobierno con el programa de apoyo al productor, el cual se va a institucionalizar en el Mida y el Ima, con el apoyo de la Contraloría, porque este sector se mueve con la expectativa de que habrá mañana», y esa es una de las razones por las cuales no se ha detenido en medio de la pandemia.

Frías subrayó que esa ha sido la clave: la confianza que públicamente ha expresado el presidente Cortizo, en apoyar al productor nacional.

«A mí me gusta recalcar que la agroindustria panameña no ha disminuido su personal de planta, y muchos reconocieron que con el Plan Panamá Solidario tuvieron que aumentar el personal para poder satisfacer la demanda de recursos que solicitábamos nosotros.  En vez de bajar su mano de obra, la aumentaron, y ese es otro impacto positivo en el sector agroindustrial», puntualizó.

El presidente Laurentino Cortizo, activó Centros de Operación de Emergencia (COE) en todas las provincias y comarcas del país ante el posible impacto de la depresión tropical IOTA en territorio nacional, y advirtió que la información oficial sobre el avance de este fenómeno de la naturaleza emanará de Etesa y del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).

Esta afirmación se dio en el marco de la reunión del Centro de Operaciones Nacionales (CON), que encabezó el mandatario a fin de tomar las medidas preventivas ante la llegada de la tormenta tropical IOTA, que podría impactar varias provincias y comarcas del país.

Sobre la veracidad de la información que surge relacionada con la emergencia climática, la Dirección de Hidrometeorología de ETESA aclaró que las fuentes confiables son el Centro Nacional de Huracanes de EEUU que monitorea y tiene la capacidad de clasificar cada fenómeno meteorológico, mediante el uso de tecnología especializada y emitir instrucciones de cómo se debe proceder ante cada caso.

Por tanto, en el caso de Panamá las únicas entidades que deben proporcionar información relacionada con estos fenómenos son ETESA y SINAPROC, porque lo que no se quiere es alarmar a la población, indicó Cortizo.

Por su parte la Dirección de Hidrometeorología de ETESA, responsable de la vigilancia y pronóstico meteorológico, a cargo de la ingeniera Luz Graciela Calzadilla, explicó que la región está en medio de la temporada de huracanes que concluye el 30 de noviembre.

La ingeniera explicó que aparentemente la tormenta IOTA tiene la misma trayectoria y lento desplazamiento que sumado al frente frio, propio de la época, que consiste en masas de aire frio que impiden que el huracán se aleje de nuestro país.

De acuerdo a Hidrometeorología, octubre fue un mes muy lluvioso en Tierras Altas, con importantes acumulados de lluvias, que con el paso de Eta incrementó el nivel de saturación de agua en el suelo.

En tanto, Pilar López ingeniera de ETESA explicó que IOTA pasó de onda tropical a depresión y ayer mismo se convirtió en tormenta tropical y de acuerdo a los modelos, aunque ya se registra un aumento en los vientos y lluvias en el occidente del país, se estima que entre la noche del domingo y la mañana del lunes debe convertirse en huracán.

Destacó que IOTA podría llegar a la categoría 4, pero se calcula que para ese momento esté en las costas de Nicaragua.  Aunque no se prevén vientos con la misma intensidad que Eta, es muy probable que las lluvias si estén influenciadas por este fenómeno climático.

Indicó la ingeniera que los vientos tendrán dirección del suroeste en la mayor parte del país, con una velocidad de 35 a 45 km/h de viento sostenido, lo que significa que no habrá variación por un espacio de un minuto y ráfagas que pueden superar los 60 km/h, en sectores montañosos.

«Con Eta rompimos récord de acumulado de precipitaciones en 5 puntos de la provincia de Chiriquí en especial el día el 4 de noviembre en Cerro Punta con lluvias ligeras y constantes, desde las 5:00 a.m. hasta las 10:00 a.m., situación a la que la mayoría de la población no le presta mucha atención», advirtió la experta.

De acuerdo a la ingeniera, esta situación en las zonas altas provoca la saturación del suelo y ante la falta de absorción, aumenta las posibilidades de inundaciones y derrumbes, situación que podría empeorar con la llegada de IOTA por lo que hizo el llamado de prevención y avisos de vigilancia que emiten las autoridades especialmente para zonas montañosas.

Los mayores montos acumulados de lluvia desde hoy hasta el día 17 de noviembre, se pronostican en Azuero, Chiriquí, sur de Veraguas, Comarca Ngäbe Buglé y también podrían registrarse precipitaciones en Colón, Darién, Panamá Este y más adelante en Bayano.

«Aún después que IOTA ingrese a Nicaragua y se disipe es muy probable que las lluvias ligeras sigan por la inestabilidad de la atmósfera, por lo tanto, ETESA hace un llamado a no bajar la guardia después del día 18, estar muy pendiente de los avisos oficiales y el desarrollo de los modelos» dijo López.

Se activan COE en provincias y comarcas

Durante la reunión de trabajo, el mandatario instruyó a los gobernadores de las provincias y las comarcas del país, la instalación en sus regiones de un Centro de Operación de Emergencia (COE) para que desde allí operen ante cualquier contingencia que se presente. Los equipos provinciales deben estar pendiente de los monitoreos que realiza Etesa sobre las zonas que podrían ser impactadas por efectos de la nueva depresión tropical IOTA.

Los Centro de Operaciones de Emergencia, son dirigidos por los gobernadores de cada provincia, los jefes de zonas policiales, bomberos, Sinaproc, las Juntas Técnicas de cada provincia y los gobiernos locales conformada por alcaldes y los 679 representantes de los corregimientos que tiene la república.

En la conferencia, el Presidente Cortizo reiteró a la población, la importancia de estar pendiente de las mareas, especialmente quienes viven cerca de ríos o montañas, deben procurar refugios, para estar alejados de crecidas y deslaves.

Este domingo a las 9:00 a.m. se instala en la provincia de Panamá, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) y a las 2:30 de la tarde se realizará un consejo de gabinete para ampliar el estado de emergencia.

En la reunión previa a la conferencia de prensa encabezada por el Presidente Cortizo, en la sede del CON, ubicada en Ancón, participaron: el vicepresidente de la República y ministro de la Presidencia, José Gabriel Carrizo; y los ministros de Seguridad, Juan Manuel Pino; de Gobierno, Janaina Tewaney; de Obras Públicas, Rafael Sabonge; de Vivienda, Rogelio Paredes; de Desarrollo Social, María Inés Castillo; de Salud, Luis Francisco Sucre; de Educación, Maruja Gorday.

Además, estuvieron presentes los directores de los estamentos de seguridad, la gobernadora de Panamá, Judy Meana, y de forma virtual, los gobernadores de las otras provincias y de las comarcas del país.