La selección de Polonia ha firmado este sábado su primera victoria en el Mundial de Catar al superar a Arabia Saudí (2-0) con goles de Piotr Zielinski y de Robert Lewandowski, que se ha estrenado como goleador en Copa del Mundo, todo en un partido con el que los europeos se sitúan líderes el Grupo C a la espera de lo que suceda en el Argentina-México.

Los de Czeslaw Michniewicz aguantaron el empuje de los ‘Halcones Verdes’ en una primera mitad en la que consiguieron adelantarse con un tanto de Zielinski y en la que Wojciech Szczesny detuvo un penalti cerca del descanso a los saudíes. A menos de diez minutos para el final, un emocionado Lewandowski se encargó de atar el triunfo.

Tras el ‘sorpasso’ a la albiceleste, los de Hervé Renard no especularon tampoco en el Education City, donde presionaron desde bien temprano la salida de balón polaca con un ritmo endiablado que estuvo a punto de ofrecerles las primeras ventajas.

Varias llegadas al área avisaron a Wojciech Szczesny, que tuvo que actuar por primera vez a los 12 minutos con una mano providencial a disparo de Mohamed Kanno, que antes de la media hora desbarató la primera ocasión del cuadro europeo sacando casi bajo palos un balón tras disparo de Kamil Glik.

Poco a poco, la intensidad fue menguando y fue entonces cuando Polonia golpeó; en un contragolpe dirigido por Matty Cash, el defensa del Aston Villa puso un centro al corazón del área que cayó en las botas de Robert Lewandowski, que le cedió el esférico a Piotr Zielinski para hacer el primer gol de los suyos en el Mundial (min.39).

Arabia Saudí tuvo la oportunidad de resarcirse al borde del descanso, cuando el colegiado pitó penalti por una falta de Glik dentro del área. Salem Aldawsari se plantó ante los once metros, pero Szczesny adivinó su lanzamiento y, en el rechace, evitó también el tanto de Alburayk.

El combinado asiático siguió insistiendo en la reanudación, gozando incluso de dos ocasiones claras en el primer cuarto de hora de la segunda parte. Frankowski respondió enviando un balón al larguero, y Lewandowski también se encontró con el palo en otra buena oportunidad polaca en el minuto 67.

El delantero del FC Barcelona sí pudo encontrar puerta poco después, en el 82, en una jugada en la que provocó el error de Almalki para plantarse ante Alowais y batirle con un disparo raso. Entre lágrimas y la emoción de sus compañeros, celebró su primer gol en Copa del Mundo, con el que certificó además el primer triunfo de Polonia en esta edición.

EP vía dpa.

La selección de Australia, con un cabezazo de Mitch Duke, se ha impuesto este sábado a Túnez (0-1) en la segunda jornada del Grupo D del Mundial de Catar, un resultado que permite a los ‘Socceroos’ seguir con vida en el torneo y que obliga a los africanos a sorprender en la última jornada a Francia para soñar con los octavos.

El tanto del combinado oceánico a los 23 minutos sorprendió a los de Kalel Kadri, que tardaron en responder al golpe y no pudieron neutralizarlo en un intenso tramo final. Ahora, las ‘Águilas de Cartago’, colistas de grupo, se agarran a dar la campanada ante los de Didier Deschamps.

Tras unos primeros minutos de intercambios en el Estadio Al Yanub, Australia, arrollada en su estreno por Francia (4-1), fue haciéndose con el control del choque y llevando peligro al área de Aymen Dahmen, un asedio que tuvo premio antes de la media hora.

En el minuto 23, Craig Goodwin -goleador de los suyos ante los franceses- puso un centro desde la izquierda al corazón del área y el atacante Mitch Duke, elevándose sobre la zaga tunecina, ejecutó un perfecto cabezazo para mandar el balón al fondo de las mallas y adelantar a los ‘Socceroos’.

El tanto descolocó en un principio a las ‘Águilas de Cartago’, que aun así reaccionaron en los últimos minutos de la primera mitad y pudieron igualar la contienda en dos ocasiones de Dräger y Msakni que no encontraron puerta.

En la reanudación, los de Kalel Kadri continuaron intentándolo e incluso pidieron penalti en una jugada embarullada dentro del área en los primeros minutos que pasó desapercibida para el colegiado, antes de que Mathew Ryan tuviese que sacar una mano providencial para evitar peligros mayores por un centro de Msakni.

Las ocasiones se sucedieron, pero Australia consiguió anular por completo a una Túnez que sí presionó en el tramo final, sobre todo con balones colgados, pero que no pudo evitar su primera derrota en Catar -tras el empate de su debut ante Dinamarca (0-0).

EP vía dpa.

Inglaterra y Estados Unidos firmaron este viernes tablas (0-0) en un partido muy igualado y disputado que pospone el pase a octavos de los ingleses en el Mundial de Catar, y mantiene vivas las esperanzas norteamericanas, en un Grupo B que tendrá que esperar a la última jornada para conocer el desenlace.

Gareth Southgate volvió a apostar por el mismo once que tan buenos resultados le dio ante Irán (6-2), aunque esta vez apenas le funcionó. El técnico inglés dispuso a Harry Kane y Raheem Sterling junto a un desapercibido Bukayo Saka en el tridente ofensivo, mientras que Bellingham, muy sobrepasado, no pudo liderar la sala de mandos junto a Mount y Declan Rice.

Los ‘Tres Leones’ fueron un espejismo del primer partido, a pesar de una puesta en escena exultante, ante una selección que aún no ha dicho la última palabra en este torneo. Con algo más de dudas en defensa, ante la insistencia del combinado americano, la fase ofensiva de los ingleses tampoco fue buena, donde faltó velocidad, verticalidad y mucha efectividad.

A Inglaterra (4 puntos) le vale el empate en la última jornada ante Irán (3) para pasar de ronda, aunque si quiere hacerlo como primera de grupo está obligada a ganar, mientras que Estados Unidos (2) tendrá que hacer lo propio frente a Gales (1) si quiere volver a disputar unos octavos de final que no pisan desde 2014.

Empezó moviendo la pelota el combinado inglés con tranquilidad, haciendo valer un fútbol de toque con el que poco a poco se acercó a la portería estadounidense. Harry Kane dio el primer aviso tras una gran jugada entre Bellingham y Saka, pero el ariete de los ‘Spurs’ terminó estrellando el balón en la defensa rival.

Sin embargo, la solidez defensiva de un equipo muy compacto como el de Gregg Berhalter acabó diluyendo por minutos el fútbol combinativo y entrelíneas propuesto por los ingleses. Incluso McKennie tuvo la oportunidad de adelantar a los norteamericanos, pero lanzó el balón a las nubes. Pulisic, poco después, mandó el segundo aviso aunque, esta vez, estrelló su potente disparo en el travesaño.

Buenos minutos de los estadounidenses que llegaron a poner en serios apuros a la selección dirigida por Gareth Southgate. Aún así, la calidad individual de Mount a punto estuvo de acabar con la igualdad antes del descanso, de no ser por la buena intervención de Matt Turner.

Continuó el mismo guión en la segunda mitad aunque con Estados Unidos con una marcha más. Decidida a llevarse los tres puntos ante una de las favoritas al título, los hombres de Gregg Berhalter pusieron la directa y, a través de una presión adelantada y saliendo a la contra en cada robo de balón, pudieron arrinconar a los ingleses en su propio campo.

Con el paso de los minutos las fuerzas volvieron a igualarse y el cansancio físico empezó a hacer mella en los jugadores. Conscientes de la importancia de no perder puntos en una cita mundialista, tanto ingleses como americanos dieron por bueno el empate en los compases finales del encuentro.

EP vía EP.

La selección de Países Bajos no pudo pasar este viernes del empate (1-1) ante Ecuador, que igualó el tanto de Gapko por medio del actual Bota de Oro del Mundial, Enner Valencia, y desaprovechó la oportunidad de certificar matemáticamente su plaza en los octavos de final, dejando a ambas selecciones con cuatro puntos y colíderes del Grupo A.

El gol inicial de los europeos no intimidó a una selección ecuatoriana que se lanzó al ataque y llegó a poner contra las cuerdas a los naranjas en más una ocasión. Su capitán encontró el premio a la insistencia nada más comenzar la segunda parte y, aunque merecieron la victoria, el Khalifa International presenció un empate que deja para la última jornada el desenlace del grupo.

Ahora, Países Bajos se lo jugará todo ante Catar, que con este empate queda fuera del Mundial, mientras que Ecuador tendrá que hacer lo propio ante una Senegal que llega viva a la última jornada tras sumar este miércoles su primera victoria ante la anfitriona (1-3), en el otro partido del grupo.

No tardó en adelantarse la selección ‘Oranje’ fruto de la intensidad con la que saltaron al terreno de juego los pupilos de Louis Van Gaal. Otra vez Cody Gakpo adelantó a los suyos con un zurdazo desde la frontal del área ante el que poco o nada pudo hacer el arquero ecuatoriano. Muy buen inicio de los europeos ante una Tri sorprendida en los primeros compases.

Sin embargo, el golpe inicial pareció animar a los sudamericanos, que por medio de Pervis Estupiñán y Gonzalo Plata hicieron sufrir a los Países Bajos con numerosas internadas por banda que no terminaron de concluir, pero que dejaron los primeros avisos. Enner Valencia pudo poner la igualada cumplida la media hora de juego pero una buena mano de Noppert despejó el intento.

Así, el equipo de Gustavo Alfaro dejó las ocasiones y el juego, e incluso puso el empate antes de irse a vestuarios, pero un fuera de juego posicional de Porozo tras el desvío de Estupiñán invalidó el tanto. Hubo que esperar hasta la segunda mitad para que, esta vez sí, los sudamericanos subieran el primer gol al marcador.

Enner Valencia, que no pudo finalizar el partido de nuevo tocado en su rodilla, aprovechó un rechace en el área pequeña para batir al portero neerlandés y sumar su tercer tanto en dos partidos, convirtiéndose en el máximo goleador del Mundial hasta el momento. Merecido empate de los sudamericanos, que tras unos buenos minutos se encontraron con la recompensa a su esfuerzo.

Pudieron culminar la remontada poco después, pero el zurdazo de Gonzalo Plata se encontró con el larguero. Bloqueada por momentos, la selección ‘Oranje’ volcó todo su juego en ataque y con toda la artillería pesada sobre el terreno de juego, incluido el delantero del FC Barcelona Memphis Depay, apenas supo generar contra el muro ecuatoriano, sabedor de la importancia del empate.

La selección de Irán está a un paso de la gesta histórica de meterse en los octavos de final de un Mundial tras tumbar a Gales (0-2) en la segunda jornada del Grupo B de la cita de Qatar 2022, en un duelo en el que los iraníes fueron mucho mejores que unos ‘dragones rojos’ que se quedan al borde de la eliminación.

La ofensiva iraní fue brutal y Gales aguantó el 0-0 hasta la expulsión de su portero y héroe Wayne Hennessey en el 87′. A partir de entonces, los galeses encajaron los goles de Roozbeh Cheshmi y Ramin Rezaeian para verse obligados a obrar un milagro, mientras que los persas están más cerca de superar, por primera vez, una fase de grupos mundialista.

Hennessey fue quien permitió a Gales seguir soñando con puntuar en este partido. El meta del Nottingham Forest detuvo todos los disparos de Irán, que fueron varios, desquiciando al delantero del Leverkusen Sardar Azmoun y al del Oporto Mehdi Taremi. Pero, en el 84′, salió a lo loco a por un balón largo y arrolló a Taremi, para ser expulsado vía VAR.

Una acción que lo cambió todo. Gales, que tuvo la primera gran ocasión del partido en las botas de Kieffer Moore –remató con el exterior de su pie derecho, lanzándose a por el balón, un centro de Roberts y obligó a reaccionar rápido a Hossein Hosseini–, echó de menos a un Gareth Bale desaparecido en su 110ª internacionalidad.

Pese a tener más el balón, sobre todo en la primera parte, los galeses fueron infructuosos y no consiguieron, prácticamente, inquietar más al meta iraní Hossein Hosseini. Por contra, los persas fueron a más en su ofensiva y no se rindieron, hasta encontrar esos dos goles en el añadido que les dan alas.

La locura la empezó Roozbeh Cheshmi con un potente tiro lejano, desde fuera del área, que fue imposible para Danny Ward –el portero que entró, frío, tras la expulsión de Hennessey–. Era el minuto 90+8, y tres minutos después marcó Ramin Rezaeian con una suave y precisa vaselina sobre el desafortunado meta galés.

Antes, Irán avisó al borde del descanso con un disparo lejano de Ahmad Nourollahi, bien detenido en dos tiempos por Wayne Hennessey. Y, a los 6 minutos tras la reanudación, Irán tuvo una triple ocasión con dos palos consecutivos y una parada final de Hennessey.

Justo antes de los goles que cambiaron el rumbo de este partido y del grpo, Mehdi Taremi la tuvo, de nuevo, con un misil potente que se marchó muy cerca del palo. Lo dicho, la ofensiva persa fue interminable y Gales sólo pudo resistir con su meta titular.

Ahora, Gales se lo jugará todo ante Inglaterra –salvo que un resultado adverso en el otro duelo del grupo lo cambie todo– e Irán, que jugará contra los Estados Unidos en la tercera y última jornada, podría hacer historia tras encajar un duro 6-2 en su estreno ante los ingleses.

EP vía dpa.