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El nuevo formato de competición de la Liga Panameña de Fútbol (LPF), previsto para arrancar el próximo 19 de febrero, parece ser un paso en la dirección correcta en lo que se refiere al desarrollo del balompié panameño.
El balompié panameño ha pasado por muchos altibajos, y ha ido evolucionando hasta la liga que tenemos hoy, sin olvidar la ANAPROF, fundada en 1988, y la LINFUNA, una liga que representó la división de los dirigentes de fútbol en 1994 y 1995.
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Una de las mayores barreras para el desarrollo de nuestro fútbol ha sido el modelo económico de los clubes, dado que la estructura de constitución (social y deportiva) que aunado a las dimensiones del mercado, han entorpecido alcanzar una Liga de alto nivel.
Entre los cambios que se impulsan, está la transformación de clubes a verdaderas empresas, además de una mayor regionalización en la representatividad de los equipos.
En este sentido, la Liga ha incorporado para la temporada Apertura 2021 dos nuevos equipos, Herrera FC y Veraguas CD, que se unen al Árabe Unido de Colón, CD Universitario de Coclé y al Atlético Chiriquí, como representantes provinciales, logrando la tan anhelada regionalización.
Formato de competición por Conferencias
El nuevo formato anunciado por la LPF consiste en dos conferencias (Este y Oeste), de seis equipos cada una, permitirá hacer 96 partidos en 16 fechas de campeonato.
La Conferencia del Este la formarán Tauro FC, Plaza Amador, Sporting SM, Alianza FC, Árabe Unido y Costa del Este, mientras que en el Oeste estarán San Francisco FC, CAI, CD Universitario, Atlético Chiriquí, Herrera FC y Veraguas CD.
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Esta regionalización permitirá nuevos clásicos o derbis, llevando rivalidades de otras disciplinas al fútbol, como por ejemplo la que se vive en el béisbol nacional con encuentros entre Herrera y Chiriquí. El nuevo formato de conferencias, mantiene el clásico Tauro vs Plaza Amador.
La evolución de nuestro fútbol, también incluye un nuevo concepto para la “Segunda división”, otrora Liga de Asenso, que será transformada en una competición para preparar jugadores, lo que fomentaría la exportación de prospectos al extranjero.