Kim Jong Un asumió el liderazgo a una edad tan temprana que muchos pensaron que su gobierno estaría condenado al fracaso.
El actual jefe de la dinastía familiar que gobierna Corea del Norte desde la década de 1950 ha supervisado varias pruebas nucleares, docenas de pruebas de misiles, y ha presidido la impactante y no invitada entrada de su país en el club nuclear.
Después de tener los intercambios más tensos y acalorados con un comandante en jefe de Estados Unidos en la historia de su país, Kim se reunió dos veces con el presidente Donald Trump.
Entre las amenazas de aniquilación nuclear, la política agresiva y los ataques a Corea del Sur, Kim ha mantenido un firme control del poder en todo momento, y su pueblo tiene muy pocas libertades.
Sus padres eran el futuro dictador norcoreano Kim Jong Il y su consorte, Ko Young Hee. Tenía un hermano mayor llamado Kim Jong Chul y más tarde tendría una hermana menor llamada Kim Yo Jong.
Si bien el año oficial de nacimiento de Kim Jong Il Un es 1982, varios informes sugieren que fue cambiado por razones simbólicas, entre ellas, 70 años después del nacimiento de Kim Il Sung y 40 años después del nacimiento de Kim Jong Il.
Pero cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Kim Jong Un en 2016, la agencia indicó que su fecha oficial de nacimiento era el 8 de enero de 1984.
Luego de asistir a la escuela en Suiza, donde algunos compañeros lo recuerdan como un chico calmado que pasaba la mayor parte del tiempo en casa, pero que tenía sentido del humor. «Tenía sentido del humor; se llevaba bien con todos, incluso con los alumnos que venían de países enemigos de Corea del Norte», dijo otro antiguo compañero de clase al periódico alemán Welt am Sonntag. «La política era un tema tabú en la escuela… discutíamos sobre fútbol, no sobre política.»
Sin embargo, otros lo lamentaron como un niño insignificante que era malo en la escuela y atacaba a los demás.
Los compañeros de clase dijeron que Kim se avergonzaba de contestar preguntas en clase y que con frecuencia atacaba porque apenas sabía hablar en alemán.»Nos pateó las espinillas e incluso nos escupió», declaró una ex compañera de clase.
Según el libro de Fifield sobre la vida del dictador, describe cómo Kim era introvertida, evitaba a las chicas y vestía trajes deportivos Adidas con zapatillas Nike.
Al parecer, el joven coreano tenía carteles de Michael Jordan por todas las paredes durante sus días de escuela en Suiza. Aunque Kim Jong Un tenía sobrepeso y sólo medía 1,65 metros, era un jugador de baloncesto decente.
«Era un jugador ferozmente competitivo, muy explosivo», dijo Nikola Kovacevic a The Mirror. «Él era el creador del juego. Hizo que las cosas sucedieran.»
«Odiaba perder. Ganar era muy importante», dijo Marco Imhof, ex compañero de clase. También tenía una colección «fantástica» de zapatillas Nike.
Después de la escuela en Suiza, regresó a casa para estudiar en el ejército.
A su regreso a Corea del Norte, Kim Jong Un estudió en la Universidad Militar Kim Il Sung con su hermano mayor. Algunos informes dicen que comenzaron a asistir a las inspecciones militares de campo de su padre alrededor de 2007.
Mientras su padre se enfrentaba a la muerte, Kim Jong Un fue ascendido rápidamente a la cúpula política y militar, a pesar de no tener mucha experiencia en ninguna de ellas.
Fue nombrado general de cuatro estrellas, vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido de los Trabajadores y miembro del Comité Central, según la BBC.
Es también llamativo que Kim Jong Un tiene una canción llamada «pisadas». Pisadas parece y suena como una canción de propaganda de la Unión Soviética. La canción llama a la gente a seguir los pasos de Almirante Kim. Esta es un extracto de la letra:
Pisadas, pisadas… extendiéndose más allá el sonido de un futuro brillante por delante… pisadas, pisadas, pisadas, ah, pisadas.
Muchos norcoreanos ven a Kim Jong Un como una versión juvenil del «Gran Líder» Kim Il Sung.
Kim tiene un claro parecido con su abuelo, Kim Il Sung, en apariencia, corte de pelo y gestos. Se había corrido el rumor de que Kim Jong Un se había sometido a una cirugía plástica para realzar aún más el parecido, aunque el Norte finalmente respondió y llamó a las acusaciones «sórdido trabajo de hackeo por parte de los medios de comunicación».
Después de la muerte de su padre, Kim Jong Un fue declarado rápidamente «Líder Supremo» de Corea del Norte.
Cuando Kim Jong Il murió de un infarto el 17 de diciembre de 2011, el joven Kim Jong Il heredó el cuarto ejército más grande del mundo, un arsenal nuclear y el control absoluto sobre Corea del Norte.
Tomó el relevo de su hermano mayor, Kim Jong Chol, a quien su padre consideraba «afeminado» y débil. Su otro hermano, Kim Jong Nam, aparentemente dijo cosas negativas sobre el régimen, según The Australian. Fue asesinado en 2017, supuestamente por orden de Corea del Norte.
Kim Jong Un, que tomó las riendas del país a los 30 años, era el jefe de Estado más joven del mundo cuando asumió el poder.
En un principio, algunos creían que la tía y el tío de Kim Jong Un eran los que tomaban las decisiones.
Entre los asesores de mayor confianza de Kim Jong Un estaban su tía Kim Kyong Hui y su esposo, Jang Sung Taek, ambos de 66 años. Según se informa, Kim Jong Il ordenó a la pareja que controlara a los militares del país y ayudara al joven dirigente a consolidar su posición a medida que adquiriera más experiencia.
En una reunión del Partido de los Trabajadores de la RPDC, ambos fueron fotografiados sentados a su lado. Su trabajo más importante, parece, es empujar su papel como una figura poderosa entre algunos generales que no confían en él.
Pero a finales de diciembre de 2013, Kim Jong Il hizo ejecutar a su tío y a la familia de su tío, al parecer en un intento de detener un golpe de estado contra su gobierno. El 12 de diciembre de 2013, Kim Jong Un hizo ejecutar a su tío Jang Sung Taek. Fue acusado de haber intentado tomar el control de Corea del Norte a través de un golpe militar.
Después de la ejecución del tío, se supo que Kim Jong Il seguía purgando al resto de la familia del tío.
Pero el embajador de Corea del Norte en el Reino Unido negó que la familia de Jang Sung Taek también fuera ejecutada. En cambio, el embajador afirmó que sólo Jang Sung Taek fue asesinado por un pelotón de fusilamiento tras un juicio.
A paesar de que los primeros años de su mandato, las cosas no salieron muy bien, como en 2013, cuando Kim fue supuestamente el objetivo de un intento de asesinato. La inteligencia surcoreana cree que el joven líder fue blanco de «gente descontenta dentro del Norte» después de haber degradado a un general de cuatro estrellas, lo que resultó en una lucha de poder, Kim Jong Un siguió siendo belicoso con Corea del Sur y Occidente durante todo su mandato con la esperanza de reforzar su autoridad.
Tal vez como medio para reafirmar el control, Kim Jong Un se ha vuelto extremadamente beligerante, cerrando todos los vínculos con Corea del Sur y amenazando con una guerra termonuclear contra su vecino y los Estados Unidos. Su padre y su abuelo solían hacer estas amenazas todo el tiempo sin seguir adelante.
Corea del Norte ha seguido probando misiles balísticos y dispositivos nucleares bajo el gobierno de Kim Jong Un, a pesar de la amenaza de sanciones. En 2012, el país lanzó su primer satélite al espacio.
Desde que Kim Jong Il tomó el poder, el país ha seguido adelante con la construcción de armas balísticas y nucleares.
En 2013, Corea del Norte realizó el tercer ensayo nuclear de su historia y el primero bajo la dirección de Kim Jong Un. Desde entonces, Kim Jong Un ha supervisado tres pruebas nucleares adicionales, incluyendo la prueba de una bomba de hidrógeno, que es mucho más potente, y docenas de pruebas de misiles, incluyendo misiles con el alcance para llegar a los Estados Unidos.
El 3 de septiembre de 2017, Corea del Norte llevó a cabo su sexta y más grande prueba nuclear, que los expertos estiman era muchas veces mayor que las bombas que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima y Nagasaki para cerrar la Segunda Guerra Mundial. Pyongyang afirma que la prueba era una bomba de hidrógeno miniaturizada.
La carrera de Kim hacia la capacidad nuclear, y cada prueba a lo largo del camino, provocó la condena internacional.
En respuesta a los continuos ensayos nucleares de Corea del Norte, los líderes mundiales se han pronunciado enérgicamente contra el régimen de Kim. Incluso el tratado de Kim y sus aliados ideológicos en China y Rusia han firmado sanciones y condenas generalizadas contra el programa nuclear de Corea del Norte.
Ese ensayo fue seguido de una serie de lanzamientos de misiles balísticos cada vez más exitosos que han aterrizado en el Mar del Japón. Corea del Norte también ha probado con éxito el lanzamiento de un misil balístico desde un submarino.
El asesinato del hermanastro de Kim, Kim Jong-Nam, en un aeropuerto de Malasia, llevó a una investigación global sobre la participación de Corea del Norte.
En la era de Trump, el conflicto con Corea del Norte alcanzó una nueva cima.
Poco después de asumir el cargo, el presidente Donald Trump calificó a Corea del Norte como la mayor amenaza para Estados Unidos.
Rompiendo con los intentos del ex presidente Barack Obama de negociar diplomáticamente a través de la «paciencia estratégica», la administración Trump comenzó a exigir la desnuclearización inmediata de Corea del Norte e insinuó la posibilidad de un ataque militar preventivo si su líder impulsivo no cumple.
En abril de 2017, Kim tomó represalias al probar sin éxito otro misil nuclear al mismo tiempo que el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, tenía previsto discutir el programa de armas del país en Seúl, Corea del Sur. Después de que Estados Unidos amenazara con una «respuesta internacional bastante significativa» en caso de otro ensayo, un enviado norcoreano advirtió que la guerra nuclear podría estallar en «cualquier momento».
Y en noviembre de 2017, Corea del Norte probó misiles balísticos de alcance intercontinental con el propósito expreso de amenazar al territorio continental de Estados Unidos, algo que Trump juró que evitaría.
A lo largo de 2017 y principios de 2018, Corea del Norte continuó con sus amenazas nucleares, y Trump continuó burlándose de Kim. En diciembre de 2017, el entonces Asesor de Seguridad Nacional, H.R. McMaster, dijo que la posibilidad de guerra «aumentaba cada día».
Después de tantos vaivenes, cambios imprevistos en las decisiones e incertidumbre en el horizonte geopolítico, no está claro a dónde llevará Kim a Corea del Norte.
Los EE.UU. y Corea del Norte parecen estancados en las sanciones y los ensayos nucleares, pero los dos líderes siguen siendo amistosos, lo que preocupa mucho a los expertos en política exterior.